Формально безпліддя - це коли вагітність протягом року так і не настає, незважаючи на те, що обидва партнери в гетеросексуальній парі ніяк не оберігаються. У сучасному світі ця проблема тільки набирає обертів: приблизно кожна шоста пара не може завести дитину. У третині випадків це пов'язано зі здоров'ям чоловіка.
Нещодавні дослідження викликають неабияке занепокоєння - чоловіча фертильність останніми роками йде на спад: знижується як кількість сперми, так і рухливість сперматозоїдів.
Учені досі сперечаються про точність методів, які оцінюють поширеність безпліддя. Однак на думку дослідниці Шини Льюїс, доктора наук, професора Центру громадського здоров'я Університету Квінс (Белфаст, Північна Ірландія), сумніватися в загальному падінні фертильності не доводиться, і виною тому є зниження як кількості, так і якості сперми (рухливості та активності сперматозоїдів).
Це стосується не тільки пар, які хочуть завести дітей: "Зниження фертильності - це взагалі бомба сповільненої дії", - каже Льюїс. Простіше кажучи, проблеми зі сперматозоїдами говорять про проблеми зі здоров'ям загалом. "Безпліддя пов'язане із серцево-судинними захворюваннями, діабетом, зниженням тривалості життя, а також із нижчою оцінкою свого психічного стану", - пояснює Льюїс. Раніше чоловічому безпліддю приділяли набагато менше уваги: об'єктом репродуктивних досліджень завжди була жінка. Можливо, саме тому серед причин зниження чоловічої фертильності поки що більше теорій, ніж підтверджених даних.
Чому розвивається безпліддя
Сперма складається зі сперматозоїдів і спеціального секрету (плазми). Секрет містить білки, ліпіди та інші речовини - всі вони працюють на загальне благо: забезпечують рухливість сперматозоїдів і правильну консистенцію сперми.
"Виробництво сперми можна порівняти з конвеєром на фабриці дорогих автомобілів, - каже доктор Тім Чайлд, професор і медичний директор Центру фертильності Оксфорда, одного з найбільших центрів із проведення ЕКЗ у Великій Британії. - Поломка всього в одному компоненті, наприклад відсутність одного з ферментів, знижує якість сперми загалом".
Багато факторів ставлять фертильність під загрозу: запальні захворювання яєчок, хвороби залоз, які мають продукувати секрет для сперми, гормональні порушення. Деякі ліки знижують активність сперми (наприклад, тривале приймання анаболічних стероїдів) - це потрібно обговорити з лікарем. Частина вчених вважають, що навіть забруднення екології, контакт із пестицидами, гербіцидами, компонентами фарби та іншими хімікатами можуть негативно вплинути на кількість сперми.
Одна з найпоширеніших причин чоловічого безпліддя - варикоцеле, або варикозне розширення венозних судин сім'яного канатика, яким кров відтікає від яєчок. "Через це захворювання кров накопичується в тестикулах і нагріває сперму, - розповідає доктор наук, клінічний ембріолог Шеріл Хома, - а надто висока температура в яєчках може повністю зупинити вироблення сперми".
Серед чинників, які впливають на якість сперми, є й ті, що не так складно змінити: харчування та спосіб життя. "Наприклад, дослідження показали, що в Індії в чоловіків, яким припали до душі класичні звички західного світу - паління, малорухливий спосіб життя, їжа від пуза, алкоголь і трава, - знизилася кількість сперми і значно постраждала ДНК сперматозоїдів", - стверджує Льюїс.
Що з усім цим робити
Змінити спосіб життя. Поки що ліків від безпліддя немає, тому все, чим можна собі допомогти, - потурбуватися про його профілактику. "Сперма оновлюється в середньому кожні 70 днів, тому за кілька місяців на ЗСЖ ви зможете змінити її якість на краще", - каже Льюїс. Стануть у пригоді всі обридлі поради: менше пити, в обов'язковому порядку кинути палити (смоли сигарет, що включають ціанід, токсичні для сперми) і підтримувати нормальну вагу за допомогою правильного харчування і регулярних тренувань.
Охолодити запал. Підвищення температури в мошонці всього на градус може змінити якість сперми. Щоправда, ненадовго: через кілька місяців пул сперматозоїдів оновиться - і все повернеться на круги своя. Але все-таки краще переглянути кілька улюблених звичок, якщо ви:
- любите подовше повалятися в гарячій ванні
- постійно підігріваєте сидіння автомобіля
- частенько сидите з ноутбуком на колінах
- катаєтеся на велосипеді в шортах в обтяжку
- носите тісну теплу білизну
Якщо все-таки безпліддя
Головне - розібратися з причиною. Для цього фахівці мають цілий спектр діагностичних тестів: УЗД калитки, тести на активність сперматозоїдів, гормональні панелі, генетичні дослідження, пошук антитіл до своїх власних сперматозоїдів та купа чого ще. Тести допомагають визначити причину безпліддя (наприклад, варикоцеле, інфекційне захворювання, гормональний дисбаланс, блок проток, якими рухається сперма, порушення еякуляції).
Після цього лікар розповість про можливі опції для терапії: хірургічна операція для корекції варикоцеле, антибактеріальні препарати проти інфекцій, гормональна терапія і багато іншого.
Природно, чоловіків значно більше турбують якість ерекції і тривалість акту, ніж якийсь там стан сперми. Тим часом доктор Даріус Падуч, директор відділення сексуального здоров'я і медицини клініки Вейл Корнелл, розповідає: "Раніше вважалося, що якість сперми і фертильність ніяк не змінюються з роками, але зараз ми розуміємо, що після 35 років якість ДНК поступово змінюється, тож вичікувальна тактика не найкращий вихід. Крім того, низька якість сперми здатна не найкращим чином вплинути і на здоров'я майбутньої дитини". Тут є про що замислитися навіть зовсім молодим людям.
